「最近、実家の水道がよく出しっぱなしになっている…」「洗面所が水浸しになっていたことが何度も…」そんな出来事に心を痛めた経験はありませんか？
これは認知症を患う高齢者の家庭で非常によくあるトラブルのひとつです。水道の出しっぱなしは放置すると、水道料金の急増や水漏れ事故、さらに重大な住宅被害へと発展する危険性もあります。
本記事では、なぜ認知症の方が水道を止め忘れてしまうのかという“原因”を理解した上で、家庭でできる対策、便利なアイテム、見守りの仕組みづくり、介護支援の活用法まで、実践的に役立つ内容を紹介します。
なぜ認知症の人は水道を出しっぱなしにしてしまうのか？
1. 短期記憶の低下による「直前の行動の忘却」
蛇口をひねったこと自体を忘れてしまい、そのまま水を出しっぱなしにして別の行動に移ってしまう。
2. 「行為の完了」が認識できない
自分では「水を止めた」と思い込んでしまう症状も多く、実際は止めていないのに、記憶では完了していることがあります。
3. 視覚・聴覚機能の低下で流れたままの水に気づけない
認知症により感覚への注意が鈍くなり、水の音や蛇口の状態に気づかないことがある。
4. “何度も同じ動作を繰り返す”行動障害の一種
水道を使ってはすぐ忘れてまた使う、という反復行動も認知症の特徴です。
水道出しっぱなしを防ぐ6つの実践対策
1. 自動で止まる「センサー式蛇口」「タイマー水栓」への交換
最も確実な方法が、物理的に水が一定時間で止まる仕組みを導入することです。
- 赤外線センサー式水栓：手をかざすと水が出て、離せば自動で停止（公共施設と同様）
- タイマー水栓：10秒、30秒など設定時間後に自動停止
- プッシュ式蛇口：一回押すと一定量だけ吐水され自動停止
施工が必要な場合もありますが、一度設置すれば“閉め忘れが起きない”環境が完成します。
2. 工事不要の「蛇口後付けタイマー」や「節水アタッチメント」
賃貸住宅やすぐに工事できない場合には、後付けで簡単に取り付けられる節水グッズや自動停止アイテムも便利です。
- ネジ式で蛇口に取り付けるだけの「簡易タイマー」
- センサー付きの蛇口ノズル（Amazonなどで販売）
- 吐水時間を制御するアタッチメント（約2,000〜5,000円）
3. 蛇口まわりに「視覚で気づく仕掛け」を作る
認知症の人には言葉より視覚情報のほうが伝わりやすい傾向があります。
- 蛇口に「水を止めて！」と大きく貼り紙（赤や黄色で目立たせる）
- 蛇口の取っ手にタッセルや色の付いたゴムをつけて「異物感」を与える
- LEDランプやブザーで“水が流れていること”を可視化する装置を取り付け
4. 夜間・外出時には水道元栓を閉じる
就寝中や不在時には元栓（分岐元）を締めて水が出ないようにする習慣を作ることで、無人状態での出しっぱなしを防げます。
- 洗面所だけ元栓を閉じる
- 水道止水バルブを設置して手軽にON/OFF
- 分岐止水栓のレバー式切替に変更（DIY可能）
5. 家族・介護者による定期チェックとルール化
- 朝・夜・外出前・帰宅後など家族が水回りを巡回するルーティンを決めておく
- 本人には「水道は1回使ったら、必ずタオルで蛇口を拭く」などルールを習慣化させる
- 一人暮らしの場合は訪問ヘルパーや近所の見守りを依頼する
6. 見守りセンサー・IoTで「異常検知」する
スマートホーム製品や福祉機器を使えば、水の出しっぱなしを検知・通知する仕組みも構築できます。
- 水流センサーとWi-Fi連動で、一定時間以上の吐水を検知→スマホに通知
- 水漏れセンサーを床に設置して、あふれたらアラームで警告
- Google HomeやAmazon Echoと連動し、「水道止まってる？」と音声確認も可能
導入コスト別｜おすすめ製品一覧（目安）
| 対策グッズ | 特徴 | 費用目安 | 工事 |
|---|---|---|---|
| 蛇口センサー後付け | センサーで自動開閉 | 約5,000〜15,000円 | 不要 |
| タイマー水栓（DIY） | 時間で止まる | 約3,000〜8,000円 | 不要 |
| 自動水栓に交換 | 根本的に対策 | 20,000〜50,000円＋工事費 | 要工事 |
| 水漏れアラーム | 床に置くだけ | 約2,000〜5,000円 | 不要 |
| IoT見守りシステム | 離れていても通知可 | 月額制 or 機器2万〜 | 機器設置のみ |
福祉制度・介護保険での対応も視野に
水回りの安全対策は、住宅改修や福祉用具貸与の対象になることがあります。
- ケアマネジャーに相談すると、介護保険を使って一部費用補助を受けられるケースあり
- 地域包括支援センターで住宅改修の専門相談を受けられる場合も
「これって介護保険の対象になるの？」という場合は、まず地域包括支援センターに連絡を。
よくある質問（Q&A）
Q. 叱って注意すれば改善する？
→ × 無意味どころか逆効果。怒られると混乱・不安・被害妄想に繋がる可能性あり。
Q. 何度対策しても繰り返す場合は？
→ ○ 物理的に「閉め忘れられない環境」にするか、第三者（訪問介護、見守り機器）を入れるべき段階です。
Q. 水回りの利用を制限するべき？
→ △ 「完全に使えなくする」は逆に生活の自立を奪う危険も。“使えるけど安全”な仕組みにすることが理想です。
まとめ｜「仕組み」と「見守り」で安心できる毎日を
認知症による水道の出しっぱなしは、本人に悪意があるわけではなく、病気の症状による行動です。だからこそ、怒らず・責めず、「環境で補う」ことが大切になります。
- 自動で水を止める蛇口・タイマーグッズの導入
- 視覚や習慣で行動を補助する工夫
- センサー・見守り機器で家族の安心を支える
- 介護制度の活用で負担を減らす
できる対策から始めることで、本人の自立も守りながら、家族全体の負担や不安を軽減することができます。
まずは小さな対策から、無理なく始めてみましょう。ツール
